残念な黙食ランチ

お昼に、行列ができる有名なとんかつ屋さんに
連れて行っていただきました。

が……

お店の方の切実なお気持ちは痛いほどわかりますし、
今の時期は仕方がないことだと思うのですが、
残念なランチタイムになってしまいました。

カウンター席に並んで座り、
出されたお茶をマスクを外して飲みながら、
「どれがおすすめですか？」とお聞きしていると、

中の店員さんが飛ぶように来られて、
「料理が来るまで、マスク外さないでください」

えー、お茶飲めないし。

定食が来て、「いただきます」をした後、
ここはお塩で食べるのが有名だと教えてもらって、
お隣の席の前に3種類のお塩が並んでいたので、
「何のお塩があるんですか？」と
ラベルを読み上げながら選んでいると

カウンターの中の店員さんに何度もにらまれます。
「会話しないで食べてください。」

おしゃべりしていたわけではないのに。

「本当ですね。お塩、おいしい。」とつぶやくと、
また店員さんににらまれます。

おいしい、とも言えないのか。と思うと、
もともと、それほど食に興味がない私には、
肝心のとんかつの味は全くわかりませんでした。

決して、このお店が悪いのではないと思うのです。
自分のお店から感染者を出さないために、
必死でお店やスタッフ、お客さまを守っていて、
真面目に、懸命に営業されているのだと思います。

なので、このお店に対してではなく、
ここまで飲食店を追い詰めている風潮に対して、
なんだかなぁ、ここまで必要があるのかなぁと、
残念な気持ちでいっぱいになりました。

もうそろそろいい加減に、こんな茶番劇から
お店や会社、私たち、みんなを解放したいです。